У Запада практически не осталось сомнений, что химатака под Дамаском была проведена силами сирийского режима: об этом свидетельствуют данные разведки США. По неофициальным сведениям, трехдневная карательная операция против режима Асада начнется в ночь с четверга на пятницу. Эксперты и политологи анализируют вероятные сценарии военной акции и их потенциальные риски, а также размышляют, можно ли нейтрализовать недовольство России. По мнению Збигнева Бжезинского, нынешний расклад в Сирии - "уникальный шанс" для Обамы.

Foreign Policy публикует эксклюзивный материал "По словам американских разведчиков, перехваченные разговоры доказывают, что нервно-паралитический газ был применен сирийской армией". Как поясняет журналист Ной Шехтмен, разведкой США в первые часы после химической атаки под Дамаском были перехвачены телефонные звонки чиновника Минобороны Сирии, требовавшего ответа от командира части химических войск по поводу применения нервно-паралитического газа.

По каким признакам разведка США сочла, что был применен нервно-паралитический газ? Малолетние жертвы задыхались, в некоторых случаях корчились, их зрачки были сильно сужены, дети не узнавали своих родителей. Плюс тот факт, что обнаружено несколько почти неповрежденных ракет: значит, они были начинены не обычной взрывчаткой, а газом.

Впрочем, перехваченный разговор наталкивает на новые вопросы. Кто виноват в химической атаке - какой-нибудь "сирийский офицер, превысивший свои полномочия"? Или об ударе четко распорядились высокопоставленные лица из режима Асада? Разведке США также неясно, какой логикой руководствовались сирийские военные, нанося удар.

Исходя из перехваченных звонков, рассказов врачей и видеозаписей, американская разведка уверена, что 21 августа было применено химоружие. Но США пока не раздобыли улики, традиционно считающиеся "золотым стандартом": образцы почвы, крови и т.п.

В администрации Обамы сейчас спорят, что лучше - ударить по Асаду немедленно или дать инспекторам ООН время на сбор улик. Пресс-секретарь Белого дома Карни назвал работу инспекции ООН излишней. Но вышеупомянутый источник сказал: разведывательное сообщество "заинтересовано в том, чтобы позволить работе ООН идти своим чередом".

The Times посвящает сегодняшний материал возможным сценариям ответа Запада на применение химического оружия в Сирии. "Как подставить режиму Асада "подножку": 5 сценариев" - так озаглавлена статья журналиста Роджера Бойза.

Западные политики стремятся заверить сограждан, что интервенция в Сирии не станет автоматическим толчком к хаосу на Ближнем Востоке и еще большему вовлечению Запада в конфликт, пишет издание. "Однако любой из вариантов действий, которые сейчас рассматриваются, изобилует рисками", - полагает автор, подробно рассматривая 5 возможных сценариев.

1. "Дипломатия при поддержке силы". Идея в том, что Асад вступит в переговоры, лишь если ему покажут, как ограниченна его военная мощь. "Всего лишь угроза применения силы - стоящие на рейде корабли, способные обстрелять Сирию - убедили Россию и Асада допустить инспекторов ООН на места бойни", - пишет издание.

2. Удары по "военной инфраструктуре, имеющей отношение к химическим атакам" (формулировка газеты). Издание ссылается на план американского аналитика Кристофера Хармера. Если обстрелять крылатыми ракетами аэродромы, у Сирии будет меньше возможностей "не только для сброса бомб с нервно-паралитическим газом, но и для приема грузовых самолетов из России и Ирана, дабы пополнить арсеналы" (формулировки газеты). Риск в том, что Асад продолжит применять химоружие.

3. Захват объектов, где размещено химическое оружие. Газета разъясняет: бомбить химические арсеналы в принципе опасно, есть риск, что охрана разбежится и химоружием завладеют союзники "Аль-Каиды". Единственный надежный способ - высадить в Сирии крупный контингент западных спецназовцев.

4. Атаковать сирийские вертолеты, позиции ракет "Скад" и вообще все потенциальные носители химоружия. Но это шаг к полномасштабной войне с применением "всех высокотехнологических вооружений США".

5. Ударить непосредственно по Махеру Асаду, брату президента. "Он как командующий 4-й бронетанковой дивизии несет ответственность за химическую атаку в предместьях Дамаска", - утверждает газета. Но тут есть риск гибели мирных граждан.

Во всех этих сценариях не учтены возможные ответные меры Асада и Ирана: что если "Хизбалла" ударит по Израилю, а Израиль даст отпор? - замечает газета.

Как пишет итальянская Corriere della Sera, согласно неофициальной информации, распространенной сетью NBC, три дня карательной операции против режима Асада, вероятно, начнутся в ночь с четверга на пятницу. "Американский президент потребовал проведения целевой и ограниченной по времени акции", - пишет издание. У Обамы уже запланированы поездки, и вряд ли нобелевский лауреат мира захочет предстать перед собеседниками в то время, как рвутся снаряды и гудят истребители, полагает газета.

Пока неясно, какие страны готовы присоединиться к мини-коалиции. Греция и Британия готовы предоставить свои военные базы. Турция и Франция заявили о своей готовности, аналогичную позицию занимает Дания. Политическая поддержка исходит от Саудовской Аравии и Катара. "Стратеги должны предусмотреть, как может отреагировать режим Асада, и изучить возможные контрмеры: отразить военные удары и подпольные акции, начиная с терроризма", - пишет автор статьи Гуидо Олимпио.

О том, "какие шаги теперь следует предпринять Обаме" в сирийском вопросе, размышляет экс-советник по национальной безопасности США Збигнев Бжезинский. "Отвратительное преступление против нравственности, совершенное против сирийцев-сограждан, вероятно, силами Башара Асада, - уникальный шанс для президента Обамы", - пишет известный политолог в статье для Financial Times. Автор полагает: теперь у Обамы есть возможность, во-первых, "мобилизовать мировое общественное мнение против все более разрушительной межконфессиональной войны в Сирии", и, во-вторых, "стремиться к расширенному участию мирового сообщества в более разносторонних усилиях, цель которых - предотвратить общерегиональный взрыв".

Бжезинский советует: предложить Генассамблее ООН осудить химическую атаку на мирных граждан, "но на данном этапе не называя тех, кто совершил атаку". Ни одно государство не откажется осудить столь бесчеловечную бойню, полагает автор.

Инициатива по предотвращению крупного регионального конфликта должна исходить от США, но ЕС должен сыграть более заметную роль. Пора также привлечь Китай, Индию и Японию (возможно, тогда Москва отбросит идею, что ближневосточный кризис больше всего вредит США, и присоединится к коалиции государств, заинтересованных в урегулировании). Бжезинский предлагает конкретные шаги: "прекращение огня в Сирии под международным надзором", "серьезные израильско-палестинские переговоры", возможная нормализация отношений с Ираном. Все это дело небыстрое, но альтернатива - мрачный сценарий, заключает автор.

Французский философ Бернар-Анри Леви, директор журнала La Règle du Jeu, размышляет в своей статье о позиции России в сирийском вопросе. Почему вопреки всякой логике, наперекор всему миру и части общественного мнения внутри страны русские цепляются за кровавый сирийский режим?

Дело в том, полагает Леви, что когда-то Россия была колоссом, пусть и на глиняных ногах. Однако от ее царства, от невиданной и несравненной зоны влияния, рядом с которой американская псевдоимперия казалась бледной копией, не осталось ничего. Исключение составляет только злосчастная Сирия, которая кажется Путину последним напоминанием о былом величии. Россия цепляется за Сирию так же, как ослабевшая Франция 1950-х годов хваталась за Алжир, не понимая, что безвозвратно его потеряла, говорится в статье.

"Отныне каждый сам делает ставку и ведет свою игру, - констатирует Леви. - Я ставлю на то, что мы можем защитить мирное население Сирии, спасти то, что осталось от солидности и чести мирового сообщества, и это не приведет к апокалипсису, которым нас пугают".

Запад рискует повторить ошибки иракской кампании 2003 года, заявил между тем посол России в Канаде Георгий Мамедов, призвав Оттаву остаться в стороне от военных действий в Сирии, передает корреспондент Globe and Mail Билл Карри.

Дипломат напомнил, что в 2003 году США также начали кампанию из-за непроверенных слухов о наличии у режима Саддама Хусейна оружия массового поражения. По его мнению, в Сирии террористы применили примитивные химические боеприпасы в расчете на незамедлительную реакцию ряда западных столиц, взявших на себя обязательства вмешаться в конфликт в случае использования химического оружия. "Всем будет только хуже, если мы, увы, проглотим эту наживку", - полагает дипломат.

Предложила ли Саудовская Аравия заплатить России за то, чтобы она отступилась от Сирии? Таким вопросом задается The Christian Science Monitor.

Странная история, всплывающая в новостях, повествует о предполагаемой попытке Саудовской Аравии подкупить Россию с помощью сделок на поставки оружия на 15 млрд долларов и выгодных уступок в нефтегазовой сфере, чтобы она отступилась от своего сирийского союзника, пишет автор статьи Фред Уэйр. Автор поясняет, что речь идет о встрече Путина и главы саудовской разведки, принца Бандара бен Султана, 31 июля на президентской даче в Ново-Огарево.

"Некоторые версии этой истории... позволяют предположить, что глава саудовской разведки ... предложил России помощь в борьбе с потенциальной террористической угрозой на грядущей зимней Олимпиаде в Сочи и дал понять, что Игры могут оказаться в опасности, если Москва не придет к соглашению по Сирии", - говорится в статье.

Российские эксперты выражают сомнения в том, что Путин откажется от своей четко выраженной позиции по Сирии в обмен на несколько миллиардов долларов при сомнительных контрактах на поставки вооружения.

"У России... достаточно аргументов в пользу своей позиции, и она не видит причин подвергать риску свой авторитет подобным поступком", - приводит издание слова эксперта по Ближнему Востоку из Института востоковедения РАН Владимира Сотникова.